Služba RDS (Radio Data System) vznikla za účelem vysílání jiných než jen zvukových informací v pásmu VKV-FM. Nutno poznamenat, že nejde o první takový systém. Známý je též systém ARI, který je dodnes využíván v Německu a krátkou dobu fungoval i u nás. Tento dnes už zastaralý systém byl omezen pouze na informování o dopravním zpravodajství a to dosti primitivním způsobem a fungoval na analogovém principu. Naproti tomu RDS jde mnohem dál, je založen na přenosu dat a jeho možnosti jsou prakticky omezené jen přenosovou rychlostí, která však není příliš vysoká.
Technické řešení RDS naráží na problém kmitočtově poměrně úzkého kanálu, který je k dispozici. Proto je základní přenosová rychlost RDS omezena na 1187,5 bit/s. Při vyšších rychlostech by se již nedalo zabránit rušení vlastní zvukové informace i rušení sousedních stanic. Pro přenos krátkých textových informací tato přenosová rychlost vyhovuje.

Základní technické údaje RDS

Nosná frekvence: 57 kHz
Způsob modulace: po diferenciálním a dvoufázovém zakódování každého bitu následuje amplitudová modulace s potlačenou nosnou. Vzniklá postranní pásma se poté přidají k mono nebo stereo MPX signálu před vstupem do modulátoru VKV-FM vysílače.
Základní přenosová rychlost: 1187,5 bit/s
Zajištění proti chybám při přenosu: Každých 16 bitů přenášené informace je chráněno přidaným 10 bitovým CRC

Běžné funkce RDS

PS (název programu), PI (identifikace programu), PTY (typ programu), TP (identifikace dopravního programu), TA (identifikace dopravního hlášení), DI (identifikace dekodéru), M/S (přepínač hudba/řeč), RT (radiotext), AF (alternativní frekvence), CT (přesný čas a datum), časté je využití RDS pro paging.